Hippolyte de Villemessant

Life

The son of colonel Pierre Cartier and of Augustine Louise Renée Françoise de Launay de Villemessant, Hippolyte de Villemessant began his career trading in ribbons. After his business fell apart, he left to become an insurance inspector in Tours then in Nantes.

Moving to Paris in 1839, he launched a weekly magazine on fashion, literature, theatre and music entitled La Sylphide, which was impregnated with perfume from his advertisers. In 1841 he set up the Le Miroir des dames, which only lasted two years. In 1844, La Sylphide met the same fate. In May 1848, he tried again with Le Lampion, which lasted three months. The journal was renamed La Bouche de fer and got de Villemessant imprisoned in the prison de Mazas. In 1850, he launched La Chronique de Paris and, after that was suppressed, replaced it with La Chronique de France.

On 2 April 1854, he revived Le Figaro for the tenth time, this time in a weekly format. One historian later wrote: He surrounded himself with talented editors like Eugène Caplas.

: il crée des rubriques permanentes, dans lesquelles les lecteurs se retrouvent, et insère des brèves, une rubrique nécrologique et un courrier des lecteurs. Il est aussi l’instigateur de la rubrique « Échos », qui fait le succès du journal, avec force calembours, anecdotes, indiscrétions et potins qui donnent aux lecteurs l’impression d’appartenir à un public de privilégiés mis dans la confidence. Le 16 November 1866, he made it a daily paper.

En 1857, il lance le journal de modes La Gazette rose. En 1863, il lance L’Autographe. L’année suivante, il lance Le Grand journal. En novembre 1865, il lance le quotidien littéraire L’Événement. En novembre 1868, il lance le quotidien littéraire Le Diable à quatre.

Son ancien ami Henri Rochefort, parodiant la devise des de Rohan lui attribuait la suivante : « Honnête ne peux, Probe ne veut, Vil me sens ! ».

Du 28 février au 4 mars 1871, la parution du Figaro est interrompue durant l’occupation de Paris par les troupes prussiennes. Le 30 mars 1871, la Commune supprime le journal qui ne reparaîtra qu’avec le retour de Thiers.

En octobre 1874, il est invité par son ami Jean-Baptiste Daloz à une partie de chasse dans son domaine du Touquet. Émerveillé par le décor qu’il qualifie d’, il donne l’idée au propriétaire de lotir une partie de son domaine, d’en faire une station balnéaire et de lui donner le nom de . C’est ainsi qu’en 1882, Jean-Baptiste Daloz crée le premier lotissement (partie du Touquet aujourd’hui à l’ouest du boulevard Daloz). De retour à Paris, il écrit dans Le Figaro : :.

En 1875, Hippolyte de Villemessant cède la direction du journal à Francis Magnard.

Le 17 avril 1879, Le Figaro paraît encadré de noir : Hippolyte de Villemessant a été inhumé la veille au cimetière d’Auteuil. De nombreuses personnes se rendent à ses funérailles. Des écrivains comme Alphonse Daudet et Gustave Flaubert laissent un témoignage de la perte alors ressentie par le monde littéraire et politique.

Resorts

In 1869 Hippolyte de Villemessant built on the côte d'Azur la "Villa du Soleil" as a writers retreat. 20 years later the villa became the "Grand Hôtel du Cap", today the "Hotel du Cap-Eden Roc", one of the most prestigious Palace Hotels of the World.

October 1874, Villemessant is invited by his friend Jean-Baptiste Daloz to hunt in his property in Le Touquet. Fascinated by the beauty of what Villemessant calls the « Arcachon of the North », he gives his friend the idea to transform part of his property into a future sea resort. Villemessant gives it a name « Paris-Plage ». Thus in 1882, came a live the first part of Touquet Paris Plage (in the west of the boulevard Daloz).

Publications

• • Monsieur le Comte de Chambord et la France à Wiesbaden*, 1850Text online
• Les Cancans, petit almanach de la chronique de Paris, 1852
• Mémoires d’un journaliste, 6 vol., 1872-1884 Text online 2 3 4 5 6

Notes

References

1. "VILLEMESSANT, PATRON DU "FIGARO", UN HOMME BIEN PEU RELUISANT".
2. [[Octave Mirbeau]], ''Les Grimaces'', 28 July 1883.
3. [https://archive.today/20131207003913/http://thepalacehotelsoftheworld.com/hotelducap Hippolyte de Villemessant and the history of the Hotel du Cap]